Belgique

Belgique : Bruges, les canaux

Quand

Avril à oct

Prix

À partir de 1 600 vols exclus

(pour 2 personnes)

Durée

3 nuits

Durée idéale

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Bruges, surnommée la « Venise du Nord » pour son réseau de canaux médiévaux qui serpentent à travers la ville, doit la préservation quasi intacte de son centre historique à un déclin économique brutal survenu à la fin du XVe siècle, lorsque l'ensablement progressif du fleuve Zwin coupa la ville de son accès direct à la mer et mit fin à son âge d'or commercial. Ce gel économique inattendu, qui aurait pu s'avérer catastrophique, permit paradoxalement à Bruges d'échapper aux vagues successives de démolition et de reconstruction urbaine qui transformèrent la plupart des autres grandes villes européennes, préservant jusqu'à aujourd'hui un plan urbain et une architecture gothique flamande quasiment intacts depuis le XIIIe siècle.

Un déclin économique qui préserva la ville

Bruges, l'une des villes les plus riches et les plus commercialement actives d'Europe au XIVe siècle grâce à son accès direct à la mer du Nord via le fleuve Zwin, connut à la fin du XVe siècle un déclin économique brutal lorsque l'ensablement progressif de ce fleuve coupa définitivement la ville de son port maritime, la reléguant au rang de cité secondaire pendant plusieurs siècles. Ce gel économique inattendu, s'il fut douloureux pour ses habitants de l'époque, permit paradoxalement à la ville d'échapper aux vagues de modernisation urbaine qui transformèrent la plupart des grandes villes européennes, préservant jusqu'à aujourd'hui un centre historique gothique flamand quasiment figé depuis le XIIIe siècle.

Le beffroi et les canaux médiévaux

Le beffroi de Bruges, tour de quatre-vingt-trois mètres construite à partir du XIIIe siècle et dont les trois cent soixante-six marches mènent à un carillon de quarante-sept cloches, domine toujours la Grand-Place et servait historiquement de tour de guet et de coffre-fort municipal pour les documents et trésors de la ville. Le réseau de canaux médiévaux, dont le tracé demeure quasiment inchangé depuis l'âge d'or commercial de la ville, se parcourt aujourd'hui en barque traditionnelle, offrant une perspective unique sur les façades à pignons et les ponts de pierre qui firent la renommée internationale de Bruges dès le XIVe siècle.

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